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Source originale · Tradition historique
Tao-tö-king (Daodejing): Chapitre 8
“The highest excellence is like (that of) water. The excellence of water appears in its benefiting all things,”Traduction : James Legge (1891)
La citation est donnée dans la traduction anglaise publiée indiquée ci-dessus.
Le chapitre compare le bien suprême à l’eau, qui nourrit toutes choses sans rivaliser et se dépose dans les lieux bas que les autres évitent, ce qui la rapproche du Dao. Il énumère les excellences du juste emplacement, d’un esprit profond et calme, de la bienveillance, de la sincérité, du bon ordre, de la compétence et de l’à-propos, et conclut que, parce qu’elle ne rivalise pas, elle n’encourt aucun blâme.
Lire le passage complet à la source.
Édition : Traduction de James Legge, The Texts of Taoism (1891), domaine public. Les mots entre parenthèses sont des ajouts de Legge lui-même.
Contexte historique
Contexte historique
Le Tao-tö-king est traditionnellement attribué à Laozi (Lao-tseu), dont l’historicité est débattue. Les chercheurs y voient généralement un texte composite qui a pris forme vers les IVe–IIIe siècles avant notre ère ; les lamelles de bambou de Guodian (vers 300 avant notre ère) contiennent des versions anciennes d’une partie de son contenu.
Les interprétations divergent
Au sein de la tradition
Dans le taoïsme philosophique, on le lit comme un enseignement sur l’humilité, la non-rivalité (bu zheng) et la force de la douceur. Dans le taoïsme religieux, le Daodejing est aussi une écriture récitée et commentée dans des contextes rituels et de cultivation de soi. Des lecteurs confucéens, bouddhistes et modernes l’ont interprété de multiples façons.
Respect et précautions
Protocole culturel
Le taoïsme est une religion vivante, avec ses temples, son clergé et ses lignées, et pas seulement une philosophie antique. La traduction victorienne de Legge ajoute des mots interprétatifs, que nous laissons visibles.
Réflexion contemporaine de 21 EFFECTS · Sérénité
Une pratique inspirée de ce texte
Cette pratique est une réflexion de 21 EFFECTS. Ce n’est pas l’enseignement propre de la tradition ni son seul sens, et il n’est pas nécessaire de partager ses croyances pour l’utiliser.
- Regardez l’eau couler, ou versez lentement un verre d’eau.
- Repérez une situation dans laquelle vous avez été rigide ou en rivalité.
- Répondez-y aujourd’hui avec souplesse, sans renoncer à vos engagements.
Où puis-je céder sans abandonner ce qui compte ?
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Pour approfondir
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Tao-tö-king (Daodejing): Chapitre 8. Lisez le passage en entier, dans son contexte, et si possible avec des enseignants de la tradition. Vous avez repéré une erreur ? Envoyez une correction.